以往掃地車在我國沒有得到廣泛應用的時候，主要是由于國內技術尚未成熟。不管是普通掃地車，大掃地車還是全封閉掃地車，清掃效果不能保證。清理垃圾的范圍有限，較重的石頭、沾滿濕泥的葉子、大葉子等對垃圾的清理效果并不理想。另外，垃圾箱空間有限，這往往會導致掃到一半時出現空間不足或停電的情況，清理起來很難保證。
恰恰相反，掃地車首先被用于國外。由于其技術領先中國，各種型號和功能的掃地車曾在西方國家隨處可見。
但是，隨著科學技術的發展，國內對環境和環保的重視，科研和技術的不斷突破與創新，我國的掃地車已逐步取代了進口掃地車，并出口到國外。時至今日，我國掃地車生產研發技術日趨成熟，已趕上進口產品。
根據其類型，掃地車大致可分為工業掃地車和商業掃地車。
清掃車又可分為手推、自動和小型三種。
清掃車可以分為電動，自動掃地車和燃油掃地車。與商業類型相比，工業掃地車在動力、清潔效果和清潔技術上有更高的清潔效率。